Un film d'entreprise de deux minutes, une émission de télévision, une publicité, un documentaire : derrière chacun, il y a une société de production audiovisuelle. Son nom apparaît rarement à l'écran, et pourtant c'est elle qui a pris le projet en charge, réuni l'argent, recruté l'équipe, organisé le tournage et livré le film à temps.
Vu de l'extérieur, son fonctionnement reste flou. Qui décide ? Qui paie ? Pourquoi certaines sociétés emploient trois personnes et d'autres cinquante ? Que fait exactement un producteur pendant que le réalisateur tourne ?
Cet article ouvre la boîte. La définition, les grandes familles de sociétés, l'organisation et les métiers, le parcours d'un projet de la commande à la livraison, le modèle économique, et ce qu'une société de production apporte concrètement à une entreprise qui veut produire de la vidéo.
Qu'est-ce qu'une société de production audiovisuelle ?
Une société de production audiovisuelle est une entreprise qui prend en charge la fabrication de films, d'émissions ou de vidéos, de l'idée jusqu'à la livraison. Elle porte le projet sur trois plans à la fois : financier, technique et humain.
Le droit français en donne une définition précise. Le producteur d'une œuvre audiovisuelle est "la personne physique ou morale qui prend l'initiative et la responsabilité de la réalisation de l'œuvre" (article L132-23 du Code de la propriété intellectuelle, cité par Le Vidéo Club). Initiative et responsabilité : la société de production ne se contente pas de filmer, elle répond du résultat.
C'est ce qui la distingue d'un vidéaste indépendant ou d'un loueur de matériel. Le vidéaste fournit une compétence, le loueur fournit des caméras. La société de production fournit un film fini, et assume tout ce qu'il faut pour y arriver.
Les trois grandes familles de sociétés de production
La nomenclature officielle française des activités sépare la production audiovisuelle en trois codes, qui correspondent à trois métiers différents. Selon la fiche sectorielle de l'INSEE, voici leur poids en chiffre d'affaires en 2020 :
- La production de films et de programmes pour la télévision (code 59.11A) : émissions, magazines, séries, documentaires commandés par les chaînes. 2 012 millions d'euros de chiffre d'affaires en 2020.
- La production de films institutionnels et publicitaires (code 59.11B) : films d'entreprise, publicités, vidéos de marque, contenus pour les réseaux sociaux. 1 297 millions d'euros.
- La production de films pour le cinéma (code 59.11C) : longs et courts métrages destinés aux salles. 867 millions d'euros.
La post-production (montage, effets, étalonnage, son) forme une activité à part entière, avec son propre code (59.12Z) et 1 107 millions d'euros de chiffre d'affaires la même année.
Dans la pratique, beaucoup de sociétés travaillent sur plusieurs familles. Une structure qui produit des émissions pour une chaîne peut aussi tourner des films d'entreprise, et l'inverse. Ce qui change d'une famille à l'autre, c'est surtout qui paie le film et à qui il appartient ensuite.
Producteur délégué, producteur exécutif : qui fait quoi
Deux termes reviennent sans cesse, et on les confond souvent.
Le producteur délégué est celui qui porte le projet. Il en détient les droits, il en assume la responsabilité financière et juridique, il signe avec les financeurs et les diffuseurs.
Le producteur exécutif est mandaté par le producteur délégué pour prendre en charge le tournage. Il organise et gère la fabrication, mais sans détenir les droits de production et sans endosser la responsabilité, qui reste celle de son mandant, comme le résume Wikipédia.
Attention au faux ami : l'"executive producer" des génériques américains correspond au producteur délégué français, pas au producteur exécutif.
Ce schéma est fréquent dans les tournages internationaux. Une société étrangère, productrice déléguée, confie à une société locale le rôle de producteur exécutif : autorisations, équipe technique, matériel, logistique sur place.
L'organisation interne : les pôles et les métiers
Une société de production n'a pas besoin d'employer tous les métiers en permanence. Mais tous interviennent à un moment ou à un autre d'un projet.
La direction de production
Le producteur choisit les projets, réunit le financement et fixe le cadre. Selon l'Onisep, il "coordonne le projet sur les plans financier, technique et humain". Le directeur de production traduit ce cadre en budget et en planning, et tient les dépenses pendant le tournage. Le chargé de production gère le quotidien : devis des prestataires, contrats, autorisations, réservations, feuilles de service.
Le pôle éditorial et artistique
Les auteurs et scénaristes écrivent le film. Le réalisateur en définit la forme, dirige le tournage et suit le montage. Pour un film d'entreprise, ces rôles sont souvent tenus par un concepteur-rédacteur et un réalisateur maison, qui transforment le brief du client en script.
Le pôle technique
Sur le tournage, le chef opérateur (ou directeur de la photographie) est responsable de l'image : cadre, lumière, choix des caméras. L'ingénieur du son enregistre les voix et l'ambiance. Selon l'ampleur du projet, s'ajoutent des électriciens, des machinistes, un maquilleur, un régisseur. Sur un plateau de télévision, on retrouve en plus la régie : réalisateur de plateau, opérateurs caméra, mixeur, truquiste.
La post-production
Le monteur construit le film à partir des rushes. L'étalonneur harmonise les couleurs. Le mixeur équilibre voix, musique et effets sonores. Le motion designer ajoute titres, infographies et animations. Certaines sociétés ont leurs propres salles de montage, d'autres confient la post-production à des studios spécialisés.
Permanents et intermittents
En France, la plupart des sociétés de production fonctionnent avec un petit noyau de permanents et recrutent le reste de l'équipe projet par projet. Les techniciens et les artistes sont souvent intermittents du spectacle, embauchés en contrat à durée déterminée d'usage. Selon Wikipédia, l'annexe 8 du régime d'assurance chômage couvre les ouvriers et techniciens, et l'annexe 10 couvre les artistes. C'est ce qui permet à une société de trois permanents de réunir une équipe de trente personnes pour une semaine de tournage.
Comment un projet avance : de la commande à la livraison
Quel que soit le type de film, le parcours suit cinq grandes phases.
- Le développement. L'idée prend forme et se finance. Pour un film d'entreprise, c'est le brief du client, la note d'intention et le devis. Pour la télévision ou le cinéma, c'est le dossier présenté aux diffuseurs et aux financeurs.
- La pré-production. Tout se prépare : script, découpage, casting, repérages, autorisations, plan de travail. Nous la détaillons dans la pré-production audiovisuelle en 8 étapes.
- Le tournage. L'équipe exécute le plan, jour par jour, selon les feuilles de service.
- La post-production. Montage, étalonnage, son, habillage, sous-titres, puis validations successives du client ou du diffuseur.
- La livraison et la diffusion. Fichiers aux bons formats, versions courtes, sous-titres, archives, et parfois accompagnement à la diffusion.
Pour une vue d'ensemble de cette chaîne, lisez aussi les étapes de la production audiovisuelle.
Pendant tout ce parcours, la société de production fait le lien entre ceux qui paient, ceux qui créent et ceux qui fabriquent. C'est son vrai métier : garder le projet dans son budget, dans ses délais et fidèle à ce qui a été promis.
Comment une société de production gagne de l'argent
Le modèle économique dépend de la famille de production.
Le film d'entreprise et la publicité : la commande
Le client paie le film. La société de production établit un devis à partir du dispositif nécessaire (jours de préparation, de tournage et de post-production, équipe, matériel, droits) et se rémunère sur la prestation. Le client obtient ensuite les droits d'exploitation prévus au contrat. C'est le modèle le plus simple, et celui qui fait vivre la majorité des sociétés de production de taille moyenne.
La télévision : le diffuseur au centre
Une chaîne commande ou préachète un programme. La société de production le fabrique avec ce financement, parfois complété par d'autres partenaires. Selon le contrat, elle peut garder une partie des droits et revendre le programme à d'autres diffuseurs ou à l'étranger.
Le cinéma : le financement en mosaïque
Un long métrage se finance rarement d'un seul bloc. L'Onisep cite l'apport personnel du producteur, la coproduction avec une chaîne de télévision, les avances sur recettes, les aides du CNC et les prêts bancaires. Le producteur prend un risque réel : il ne sera remboursé, et ne gagnera de l'argent, que si le film trouve son public.
Les revenus complémentaires
Location de studio ou de matériel, prestations techniques pour d'autres sociétés, captations d'événements, production de podcasts : beaucoup de sociétés lissent leur activité avec ces revenus récurrents entre deux gros projets.
La production audiovisuelle pour les entreprises : ce que la société de production apporte
Pour une entreprise, faire appel à une société de production ne se résume pas à louer une équipe de tournage. Elle apporte quatre choses difficiles à réunir en interne.
- Un regard extérieur sur le message. Les équipes internes connaissent trop bien leur sujet. Un auteur extérieur sait ce qui intéresse un public qui ne vous connaît pas.
- Une méthode. Brief, note d'intention, script validé, tournage préparé, allers-retours de montage cadrés : chaque étape a un livrable et un validateur. C'est ce qui évite les films qu'on refait trois fois.
- Une équipe à géométrie variable. Une personne pour une interview, dix pour un film de marque, sans que l'entreprise ait à recruter ni à équiper qui que ce soit.
- La gestion des aspects juridiques. Autorisations de droit à l'image, droits musicaux, cession des droits d'exploitation : une société sérieuse les intègre dès le devis.
Pour savoir comment départager plusieurs prestataires, nous avons écrit un guide dédié : comment choisir une société de production audiovisuelle.
Créer une société de production audiovisuelle : les bases
Si vous lisez cet article parce que vous envisagez de créer votre propre structure, voici les points à trancher en premier.
- Le positionnement. Film d'entreprise, télévision ou cinéma : les clients, les cycles de vente et les besoins de trésorerie n'ont rien à voir. Le code d'activité (59.11A, 59.11B ou 59.11C) découle de ce choix.
- La forme juridique. Elle dépend de vos associés, de vos besoins de financement et de votre statut personnel. Un expert-comptable vous fera gagner du temps sur ce point.
- Le modèle d'équipe. Quelques permanents et un réseau de techniciens indépendants ou intermittents, ou une équipe intégrée. Le premier modèle est plus souple, le second garantit une qualité constante.
- Le matériel. Acheter ce qui sert tous les jours, louer le reste. Le parc s'amortit sur les projets, pas sur les envies.
- Les contrats types. Devis, conditions générales, cession de droits, autorisations de droit à l'image : à préparer avant le premier client.
- Le premier portfolio. C'est lui qui vend. Deux ou trois films complets valent mieux qu'une bande démo.
Un exemple : une société de production intégrée à Tunis
iPixelP, International Pixel Production, est une société de production audiovisuelle et une agence de communication installée à Tunis depuis 2013. Elle réunit sous le même toit l'écriture, le tournage en 4K et 6K, les plateaux de télévision, le direct, la post-production, le motion design, la production vidéo par IA et un studio podcast.
Ce modèle intégré permet de passer d'un film d'entreprise à une captation multicaméra ou à une émission de plateau sans changer d'interlocuteur. Parmi les clients présentés sur notre page agence figurent des chaînes et institutions comme Al Watania, Sky News, Channel 4, TRT et UNOPS, aux côtés d'entreprises tunisiennes. Plus de 350 clients nous ont fait confiance depuis 2013.
FAQ : le fonctionnement d'une société de production audiovisuelle
Quel est le rôle d'une société de production audiovisuelle ?
Elle prend l'initiative et la responsabilité de la fabrication d'un film, d'une émission ou d'une vidéo. Elle réunit le financement, recrute l'équipe, organise la préparation, le tournage et la post-production, puis livre le film et gère les droits.
Quelle est la différence entre un producteur et un réalisateur ?
Le réalisateur crée le film : il en définit la forme et dirige le tournage. Le producteur rend le film possible : il le finance, l'organise et en assume la responsabilité. Sur les petits projets, une même personne peut tenir les deux rôles.
Quelle différence entre producteur délégué et producteur exécutif ?
Le producteur délégué porte le projet, en détient les droits et en assume la responsabilité. Le producteur exécutif est mandaté par lui pour organiser le tournage, sans détenir de droits. L'"executive producer" américain correspond au producteur délégué.
Combien de personnes travaillent dans une société de production ?
Cela va d'une personne à plusieurs dizaines de permanents. La plupart des sociétés gardent un petit noyau fixe et recrutent les techniciens et les artistes projet par projet, en France souvent sous le régime de l'intermittence.
Comment une société de production est-elle payée pour un film d'entreprise ?
Sur devis. Le prix dépend du dispositif : jours de préparation, de tournage et de post-production, taille de l'équipe, matériel, droits musicaux et frais annexes. Le client reçoit ensuite les droits d'exploitation prévus au contrat.
Faut-il passer par une société de production pour une vidéo d'entreprise ?
Pas toujours. Un vidéaste indépendant convient pour une interview ou une captation simple. Dès que le film porte un enjeu d'image, mobilise plusieurs métiers ou doit être décliné en plusieurs formats, une société de production apporte la méthode et l'équipe nécessaires.
Ce qu'il faut retenir
Une société de production audiovisuelle prend l'initiative et la responsabilité d'un film. Elle s'organise autour d'une direction de production, d'un pôle artistique, d'un pôle technique et de la post-production, avec un noyau de permanents et des équipes recrutées projet par projet. Son modèle économique dépend de qui paie le film : le client pour un film d'entreprise, le diffuseur pour la télévision, un tour de table pour le cinéma.
Vous avez un projet de film d'entreprise, d'émission ou de captation ? Parlons-en, ou découvrez nos services de production audiovisuelle.
Écrit par
Mohamed Sahbi
Expert SEO technique et développement React, Full Stack Engineer
Expert React/Next.js avec 9 ans d'expérience en développement web et mobile. Spécialisé en optimisation SEO technique, architecture moderne et performance web.
